由于语言设计上的原因，JavaScript 没有真正意义上“类”的概念。而通常使用的 new 命令实例化对象的方法，其实是对原型对象的实例化。这一语言功能的本质依赖于 JavaScript 特有的原型链(prototype chain)模式。
所以严格意义上说，JavaScript 是基于原型的面向对象语言。也就是说，每个实例对象都具有一个原型。对象从该原型中继承属性和方法。
1、构造函数
利用构造函数，可以简单地创建对象。构造函数内的 this 关键字指向实例对象本身：
- function People(name){
- this.name = name;
- }
使用 new 运算符和构造函数创建实例对象：
- var people = new People('小明');
- console.log(people.name); //小明
但如果创建了两个实例，这两个实例之间无法直接共享属性和方法：
- var people1 = new People('小明');
- var people2 = new People('小王');
- people1.sex = 'male';
- console.log(people2.sex); //undefined
也就是说对象一旦被实例化，其属性方法都独立存在，对某个属性的修改不会影响到其他实例。
2、Prototype
于是就有了 prototype 属性，这个属性是在生成实例对象时自动创建的。它本身又是一个对象，拥有能够在实例间共享的属性和方法。而实例本身的属性和方法，则包含在构造函数中。换句话说，构造函数内部的属性和方法，在经过实例化后都成为了本地的属性和方法，而原型(prototype)中的属性和方法在实例中只是一种引用，因此能够被多个实例共享。
还是刚才那个构造函数，现在为它增加 prototype 属性：
- People.prototype.sex = 'female';
- //或者写成 People.prototype = {sex: 'female'};
- console.log(people1.sex); //male
- console.log(people2.sex); //female
People 构造函数的 prototype 属性参数会直接影响到 people1 和 people2 两个实例。
但为什么 people1.sex 输出 male 呢?这是由于在 JavaScript 中，原型关系以递归形式存在。对象的原型也是一个对象，而原型的本身也可能具有一个原型。原型的最高层级是全局的 Object 对象。
这就是说，一旦 people1.sex 被设置为 male 后，它在原型中对应的值就无法被暴露出来。假如 people1.sex 本身没有值，才会从构造函数的 prototype 属性中读取，以此类推一级一级向上查找，直到 Object 对象。
注：使用 “null” 给对象赋值，可以销毁自定义对象，释放内存资源。
原文：http://www.mangguo.org/javascript-prototype-inheritance-basic-mechanisms/
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