C语言的确死了

前两天看了一篇文章“ C语言已经死了，5个需要忘却它的理由（点击查看原文）”，于我心有戚戚焉。

我想作者的“C语言已死”的“死”并不是指“消失”的意思，而是指“退出舞台”或“风光不再”的意思。且不从技术的角度进行周密的分析，只从事物的发展规律来看，也应该如此，事实上的确如此。

C语言发展历史是：ALGOL60->CPL->BCPL->B->C，在这个发展链条中，“操作硬件的方便性”是主要驱动力。可以理解，在那个连操作系统都还刚刚出现的年代，与硬件直接打交道是一门语言是否成功的、非常重要的因素。不可否认，C在此方面的确有一些长处，比汇编更好理解，对硬件的编程非常直接方便。我是90年开始接触C语言的，老师（东北大学计算机专业本科生，因89学潮分配到我们那里的一个工厂当推销员，我在读的湖南岳阳一中将他请过来教我们计算机）说，C语言是目前世界上最好用的语言，我认为“最好用”三字说得很好。

“最好用”是指对当时的编程环境和编程需求而言，IT发展到今天，已经不再是PC的时代，而是浏览器时代（起码有这个明确的方向了）。软件产业的发展就象人类的工业发展一样，已经到了大规模自动化生产的时代，试问当今还有几人在用C语言写Web应用？C语言就好象一把锉刀，看似简单，但功能强大，可以锉出你所需要的任何形式的模具，但除了“劳斯莱斯”这样的上千万的车外，谁还会用锉刀手工制作一辆汽车？如果世界都还停留在手工操作年代，工业能够发展现在的水平？已经发展到现在的水平的今天，谁还会用锉刀生产工业产品呢？

其实是有的，锉刀做为人类的生产工具之一在很长一段时间内都不会消失，就象C语言一样，C语言还是有其用武之地，但C发挥优势的地方不多，得符合以下条件：定制、开发成本预算高、产品销量大（以减小每个产品的平均软件开发成本）。捻着指头一手，C最好发挥的扬所就在嵌入式了。

再来看看嵌入式这块C的桥头堡。做嵌入式，成本无外乎两方面：平均硬件成本、总体软件开发成本。在目前来看，这两方面是矛盾的。如果采用J2ME或是Windwos CE之类的平台做开发，由于从业门槛的降低使得软件开发成本会大大降低，开发效率会提高很快，但对芯片的性能就提出较高的要求，使得硬件成本大大增加，这种芯片用在现在的微波炉、洗衣机等电器上是很浪费的；第二种做法当然是降低芯片的成本，但对芯片的编程就要更苛刻，JVM、CLR之类的东西显然是不能整个搬了，只能从硬件驱动写起，自己来完成所需要的所有功能（非常象用锉刀进行手工制作），硬件成本是大大除低了，但开发成本就提高了。就目前相对廉价的中国人才市场来看，许多开发商都会选用第二种方案，于是C语言依然保持在这个领域的龙头老大。但这是暂时的，硬件发展速度用日新月异来形容是不过份的，当硬件的成本足够低廉的时候，你是用JVM、CLR，还是用C呢？

C语言的另一大功能是“教学语言”，这点不错，我现在从事教学工作，C语言是我经常讲授的一门课，的确很不错，不仅让初学编程的人培养一种严谨的思维，也能通过对针指的学习领悟其他编程语言的语法实质。但我个人认为Java或C#也应该是一门不错的教学语言，这两门语言比C复杂，这是做为教学语言的缺点，但最大的优点在于其是完全OOP的，而C是面向过程，在这个OO的年代，以C做为入门的编程者常常需要几年的时间来转换思维到OO上来。我的感觉是，C语言做为入门教学语言在很长一段时间内不可改变，也不能改变，但学时数应该减少，而Java或C#语言应该做为C语言的后继必修课应该增加学时。

C语言应该退出舞台，这既是万事万物的自然规律，也是IT良好发展的征兆。

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